Achtergrond & Interviews

Het California Wine Institute en het Eigentijds Vlaams Wijninstituut organiseren op vrijdag 27 februari een overzichtsdegustatie van Californische wijnen in Antwerpen. Als locatie is voor Stuurboord gekozen, een grote, moderne zaal met uitzicht op de Schelde, makkelijk bereikbaar met ruime parkeergelegenheid.

Handel, gastronomie en pers, natuurlijk ook uit Nederland, is welkom van 15:00 tot 18:00 uur. Zo’n 20 wijnmakers uit Californië zullen overkomen voor deze degustatie. In totaal staan 400 wijnen van 80 huizen op de proeftafels. Tevens worden twee presentaties gehouden; "Betaalbaar Californië" – wijnen tot EUR 6 en "Californië tegen Oude Wereld" – een blinde topproeverij van Chardonnay en Cabernet uit Californië en de traditionele wijnlanden.

In samenwerking met Uit Magazine wordt na de degustatie een "Winemaker Dinner" voor consumenten gehouden. Het diner wordt volledig verzorgd door de brigade van restaurant Hertog Jan uit Brugge. Tijdens het diner zal een wijnreis naar California voor 2 personen worden weggegeven.

Informatie en uitnodigingen via het California Wine Institute of direct bij het Eigentijds Vlaams Wijninstituut, fax 056-228107 en email evw@syntrawest.be

Alweer voor de 4e keer werd deze portwedstrijd georganiseerd. Nu, nog meer dan voorheen, gericht op een professionele doelgroep die zich door middel van een vragenlijst met pittige portvragen kon plaatsen voor de halve finale.
Zowel de halve finale als finale werden gehouden op 7 januari tijdens de Wine Professional in Amsterdam, waarbij de kennis werd getoetst in een blindproeverij, karakterbeschrijving, blending contest en port/spijs proeverij.

De uiteindelijke 9 halve finalisten waren aan elkaar gewaagd, want de 3 categorie prijzen vielen bij 3 verschillende deelnemers: Ruud Goebel met de vragenlijst, Dennis Boudestein met de blindproeverij en Maartje Koning met de karakterbeschrijving van Graham’s Crusted Port.
In de finale wonnen Dirk Vanhorenbeeck en Maartje Koning beiden op de blending contest en won Ronald Wortel de port/spijs proeverij.
De vakjury bestaande uit Paul Optenberg, Guido Nijssen en Janna Rijpma werkten separaat de karakterbeschrijving en de port/spijs proeverij uit en voorzagen dit van een diepgaand gewogen puntensysteem.
Dit leverde als eindresultaat de Graham’s Trophy op voor Maartje Koning, de enige vrouwelijke deelnemer. Met 111.5 punten bleek deze medewerkster van slijterij van Dongen in Utrecht haar 4 medefinalisten achter zich te laten.
Geheel overdonderd en zichtbaar vermoeid vanwege de vele proefsessies nam ze de trofee in ontvangst van Euan Mackay, Directeur van The Symington Family Port Companies en een cheque, die staat voor een bijzondere 4 daagse portreis naar de Douro vallei, de ultieme ervaring voor de echte port professional.

De nieuwe wereld is de verzamelnaam voor de wijnlanden buiten Europa, die de laatste jaren enorm aan populariteit hebben gewonnen.
Na het succes van dit evenement vorig jaar belooft de tweede editie nog meer wijnen te bieden. De wijnen uit de landen buiten Europa maken in Nederland een verdere opmars. Een op de vier geconsumeerde wijnen komt uit deze landen. En dat is niet alles. De vooruitgang van de ontwikkeling van de technieken van wijnmaken en de gunstige klimaten zorgen voor kwalitatief mooie wijnen. Ook lekkere wijnen, die de consument aanspreken. Een groot deel van deze wijnen zijn te proeven op 16 mei in Amsterdam.

Klik hier om u aan te melden

The Event
Op zondag 16 mei 2004, van 11:00 tot 18:00, zullen de zalen van Hotel "The Grand" in Amsterdam gevuld zijn met wijnen uit onder andere:
Argentinië
Australië
Canada
China
Chili
Nieuw Zeeland
Uruguay
Verenigde Staten
Zuid Afrika
De wijnen uit de landen zullen per land gegroepeerd staan, zoveel mogelijk in aparte zalen.

Klik hier voor de lijst van deelnemers.

DE BESTE CHARDONNAY EN MERLOT ONDER €8,- BUITEN EUROPA
Op dit evenement worden twee speciale wedstrijden georganiseerd: voor de beste nieuwe wereld chardonnay en voor de beste nieuwe wereld merlot van onder de €8,- Aan alle importeurs is gevraagd wijnen in te zenden voor deze wedstrijden. Het Perswijnpanel zal de beste selecteren en aan u laten proeven. De winnaars ontvangen de publieksprijs! De Perswijnjury kent de Perswijnprijs uit.
Deelname €5,-

Klik hier voor de genomineerde wijnen.

Prijzen
Entréeprijs: €12,50. Voor abonnees en hun introducées op hetzelfde adres €7,50.
Aanbieding : proefabonnement twee nummers + toegangsbewijs €15,– Zie aanmeldingsformulier hieronder.

Daarnaast is het mogelijk in te schrijven voor enkele speciale proeverijen en interessante masterclasses. Deze inschrijving start op vanaf 15 maart op deze website.

LUNCH EN DINER
U kunt zich op onderstaand inschrijfformulier opgeven voor de speciale lunch en diner in TheGrand. Lunch en diner zullen in historische omgeving plaatsvinden. De mooie Menu’s zullen begeleid worden door wijnen uit de Nieuwe Wereld. Uw gegevens worden aan The Grand doorgegeven. The Grand zal contact met u opnemen en na betaling uw boeking bevestigen.

Klik hier voor het menu.

Lokatie
THE GRAND SOFITEL DEMEURE AMSTERDAM
Oudezijds Voorburgwal 197
1012 EX Amsterdam
Voor routebeschrijven en de drie parkeergarages:
http://www.thegrand.nl

Een driedaags evenement voor de wijnliefhebber in de breedste zin van het woord: de vrouw én man die geniet van een goede maaltijd en een lekker glas wijn. De liefhebber die bereid is tijd en moeite te besteden aan eten en drinken. Hier vindt u de inspiratie om zelf aan de slag te gaan. Ontmoet topkoks om de fijne kneepjes van het vak te leren. Doe een cursus wijnproeven onder leiding van Hubrecht Duijker. Op het Wijnpaviljoen, opgezet door PersWijn, zullen talloze activiteiten / proeverijen plaatsvinden.
http://www.overheerlijk.nl

Tips?
Evenementen voor wijnliefhebbers? Laat het ons weten! mail naar: wijnpers@wijnpers.nl

Ook de beste producenten en hun importeurs van overige mousserende wijnen krijgen de gelegenheid hun wijnen te presenteren. Een "masterclass" wordt georganiseerd voor producenten met bijzondere wijnen. Dit vormt de basis voor de verkiezing beste mousserende Brut verkrijgbaar in 2004. Wijnen uit alle windstreken treffen elkaar in het Kurhaus, een volwassen en waardige presentatie van de "Vin Mousseux".

Voor het derde jaar krijgen de producenten uit de Champagne en hun importeurs de gelegenheid hun wijnen te presenteren. Een "masterclass" wordt georganiseerd voor producenten met bijzondere topcuvées. Ingezonden wijnen vormen de basis voor de verkiezing beste Champagne verkrijgbaar in 2004. Daarnaast wordt er een verkiezing voor de beste "gewone" Champagne Brut georganiseerd. Johan Veenstra op www.wijnplein.nl over Champagne aan Zee 2003: ‘…is Champagne aan Zee hard op weg een klassieker te worden. Een grote verdienste van Ronald de Groot en zijn team van Perswijn.’

Ook dit jaar zal de zon schijnen op het "Noorderstrand" Een ontspannen proeverij in vakantiesfeer met rosé’s uit de hele wereld. Dit jaar in combinatie met rosé thema’s voor de horeca in heel Nederland. Potentiële restaurantbezoekers worden door de diverse restauranthouders en importeurs benaderd om van wijn-spijs combinaties te komen genieten. Dit culinaire festival wordt ondersteund door massa media.

Klik hier om het handboek Worst en Vleeswaren te bestellen.

De eerste tweeënhalve dag worden gevuld met wandelingen door San Francisco en wat winkelen. Maandag een kleine warmloper: op een autorit langs de mooie kustweg US 1 proeven we (zonder afspraak) bij Bonny Doon. Meer dan van zijn Californische Rhone-varianten Old Telegram en Le Cigare Volant zijn we onder de indruk van de droge Riesling en de Viognier Doux. Bonny Doon heeft overigens ook een Madiran uit … de Madiran!

Sonoma
Op dinsdag begint het wijngedeelte: door de dichte mist rijden we over de Golden Gate brug naar Sonoma. Die dag hebben we twee afspraken: bij Seghesio ("since 1895"), de zinfandelspecialist uit Dry Creek Valley en bij Gallo of Sonoma, de sponsor van deze trip.

Seghesio-wijnmaker Jim Neumiller neemt ons mee de Cortina-wijngaard in. In de inmiddels blakende zon luisteren we naar zijn niet te stuiten woordenstroom. Over Zinfandels van voor de Drooglegging, over de voor- en nadelen van machinaal oogsten, over de cover crop, over de vendange verte oftewel ‘dropping fruit’. Deze man is niet te stuiten. Erg leerzaam!

Als Jim verdwijnt naar een cattle show in San Francisco, neemt Peter Seghesio het over. Hij voert ons door de gebouwen van de winery, doet en-passant een barrel tasting ("if you can guess what grape this is, I’ll give you a Seghesio hat" maar helaas, aan aglianico hadden wij niet bepaald gedacht bij dit nog mierzoete vatmonster) en we eindigen weer waar we begonnen: in de moderne en ruim opgezette tasting room. Nadat we het assortiment hebben doorgeproefd, besluiten we ondanks de beperkte ruimte in onze koffers alledrie tot een aankoop: de Venom, een Sangiovese die alleen ter plekke gekocht kan worden, en waarvan de naam verwijst naar de ratelslangen die in de wijngaard voorkomen, en de Omaggio, de SuperTuscan (in dit geval een blend van sangiovese en cabernet sauvignon) van het huis.

Gallo of Sonoma blijkt enkele uren later tegenover de Cortinawijngaard te liggen. Bovenop een heuvel omringd door de uitgestrekte wijngaard worden we ontvangen door ‘Wine Ambassador’ Michelle Ragsdale. Na een kort inleidend praatje over de bezittingen van Gallo of Sonoma is het tijd om de terreinwagen in te stappen. Op de eerste stop plukken en eten we wat cabernet sauvignondruiven. Met de refractometer kunnen we zelf vaststellen dat ook deze druiven klaar zijn om geplukt te worden: 23 Brix precies. De oogst is op dit moment in Californië ook al grotendeels binnengehaald en het lijkt overal rustig. Even later zien we toch behoorlijk wat bedrijvigheid. Iets wat in de verte wel wat doet denken aan Pernis blijkt de vrijwel volledig geautomatiseerde wijninstallatie. Vrachtwagens leveren hun lading af op lopende banden, waarna de druiven belanden in horizontale persen en uiteindelijk in blinkende vergistingsvaten.

In de kolossale vatenruimte proeven we nog gistende Chardonnay uit een Hongaars eiken vat en zijn zusje uit roestvrij staal. Nu al is duidelijk dat deze wijnen zich volstrekt verschillend zullen ontwikkelen. Daarna nog een mini-proeverij Zinfandel, met een luxe houten doos boordevol lokale kazen en fruit. Als dan Scott Kozel, die in april ook de Blending Contest begeleidde, langskomt kan het feest niet meer stuk.

Even bijkomen van alle indrukken, die namiddag, in de jacuzzi bij het zwembad. De temperaturen lopen hier zoals wellicht bekend in de loop van de dag behoorlijk op als de nevels zich hebben teruggetrokken richting zee. Dit zal dus onze strategie worden de komende dagen: vroeg op pad, veel proeven, en zo rond een uur of 4 terug voor een frisse duik!

Napa
De volgende dag rijden we Napa in. Via de importeur hebben we een afspraak kunnen regelen bij Beringer, volgens eigen zeggen het oudste wijnbedrijf dat ononderbroken wijn heeft gemaakt, ook tijdens de drooglegging. Sinds enkele jaren is het onderdeel van het Australische Beringer Blass. Entreekaartje is een label van de White Zinfandel, een van de kassakrakers van dit huis. Zo’n White Zinfandel hadden we de eerste avond al geproefd in een toeristententje op Fishermans Wharf. Laten we het houden op een interessante ervaring …

In het Rhine House proeven we de 1999 Alluvium (een Meritage ofwel Bordeau-blend, alhoewel ze hem bij Beringer niet zo noemen, want voor het gebruik van deze design-naam moet je betalen). In die van Beringer komen maar liefst vijf soorten voor: merlot, cabernet sauvignon en franc, petit verdot en malbec. Alhoewel Beringer bekend staat om zijn eikige stijl, vinden wij dat het hout bij de door ons geproefde Knights Valley wijnen zeker niet op de voorgrond staat. Wel een kruidige smaak maar ook ruim voldoende fruit. De (2000) Cabernet Sauvignon heeft een typische cassisgeur, ceder en ferme tannines. De Reserve van dezelfde cabernet uit 1999 heeft donker fruit, mokka, potloodslijpsel en een zachte aanzet.

Carneros
De volgende dag naar Saintsbury. Bij deze bourgondische wijnmakers (alleen Chardonnay en Pinot Noir) worden we welkom geheten door de assistant winemaker. Met een glaasje – nou ja, glaasje: een Riedelglas) Chardonnay. Hier is het eiken opeens wel behoorlijk aanwezig en aangezien onze tolerantie hiervoor nogal uiteenloopt, geldt dat nu ook voor ons oordeel over deze wijn. Maar het blijkt allemaal maar een aanloop tot het echte werk: we gaan wijn gemaakt van verschillende klonen pinot noir proeven en kijken hoe Saintsbury die hier blendt tot de commerciële wijn. Daarvoor lopen we nog met onze gastheer en twee Texaanse medebezoekers door het bedrijf. Ook hier worden de laatste druiven geperst. Desgevraagd blijkt men ook hier in Californië last te hebben van nachtvorst. Maar dat hoeft zo slecht niet te zijn volgens Saintsbury: de planten gaan er immers niet dood van en je krijgt er nieuwe uitlopers van: "what doesn’t kill you, makes you stronger!" Nog zo’n opvallende uitspraak: Saintbury gebruikt houtsnippers om al te groene tannines uit de perswijn te verwijderen, immers: "nothing worse than drinking Pinot Noir that is too tannic."

In de wine library pikken we onze single-clone wijnen (voor de kenners: Brown Dijon 667 F, 777 C en H5E) op. Die blijken respectievelijk een lichtere, een aromatische, krachtige en een meer tannineuze wijn op te leveren. Al te veel vragen stellen durven we dan al niet meer, want het lijkt erop dat onze Texaanse vrienden nogal haast hebben. Klopt, zo blijkt als ze bliksemsnel de kloonproeverij afwerken en ons stomverbaasd achterlaten met de mededeling dat ze nog een andere afspraak hebben. Gelukkig heeft onze gastheer geen haast en kunnen we rustig afscheid nemen en hem met een pakje stroopwafels bedanken voor de ontvangst. Een vrouwelijke collega van hem blijkt getrouwd met een Nederlander en grist het pakje nog net niet uit zijn handen: "Oh, you HAVE to share!"

Geen afspraak hebben we bij Schug, in Carneros en op korte afstand van Saintsbury. Kennelijk vindt de eigenaar ons wel interessant genoeg om ons, als hij toevallig het proeflokaal binnenloopt, mee te nemen voor een rondleiding. Die gaat langs nieuwe persen, computergestuurde vergistingstanks, enkele grote Fuders en natuurlijk de in de rotswand uitgehakte vatenkelder. Hij vertelt over zijn tijd bij Burklin-Wolff (Schug emigreerde in 1959 naar de V.S.) en bij Joseph Phelps en vist de bijbehorende flessen zo uit zijn privérek. Schug hangt de terroirgedachte aan: zijn chardonnay is in de eerste plaats een chardonnay, dan een Carneroswijn en pas dan is de specifieke Schug-signatuur van belang. Die zet hij ook, maar dan letterlijk, op onze kerstinkopen: voor ieder een fles mousserende ‘rouge des noirs’.

Uiteraard staat Stags Leap District ook op het programma. Aan de Silverado Trail liggen de topbedrijven zij-aan-zij. We gaan even binnenkijken bij de beroemde Stag’s Leap Wine Cellars. Vier glaasjes proeven kost hier 30 dollar. Een deur verder maar. Sinskey, opgericht door een oogchirurg, moet volgens Californiëkenner Stephen Brook ook erg goed zijn. Alweer een winery met een S, het lijkt wel een kwaliteitsgarantie.

Aan de toog begint het proeven in stilte. De dame die inschenkt schrikt behoorlijk als we onze eerste vraag op haar afvuren. "Oh, you guys are really interested in our wines?" Zeg dat dan! Sinskey blijkt organisch te werken, maakt wijnen om bij te eten, en de specialiteit van het huis is de pinot noir (van 19 verschillende terroirs, de vier beste worden geblend tot de Four Vineyards Pinot Noir). Het meeste fruit komt uit het koele Carnerosgebied. We proeven prima wijnen die zeker niet onderdoen voor die van de bekendere huizen. Uiteindelijk blijkt onze hostess zo onder de indruk van ons gevraag en geschrijf dat we onze flights niet hoeven te betalen als we beloven Sinskey wat goede pers geven in Nederland. Bij deze.

Shafer: de top!
Ook hier op onze laatste dag een hartelijke ontvangst (net als die bij Seghesio en Saintsbury geregeld door Wijnimport Bart) en een leerzame rondleiding. De flessen worden daarna in het proeflokaal door Nancy Blue ontkurkt met een butler’s friend, door haar ‘ah-soo’ genoemd – een tang dus in plaats van de gebruikelijke kurkentrekkerspiraal. Zou het er iets mee te maken hebben of niet: dit bezoek is het hoogtepunt van onze trip voor wat betreft de kwaliteit van de wijnen. Een chardonnay die aan witte chocolade doet denken, een merlot vol rokerig fruit en sap en een "single quinta port" met thee-impressies: genieten! Het vlaggenschip de Hillside Select (cabernet sauvignon) mag er uiteraard ook wezen.

Voldaan rijden we terug naar het hotel voor ons laatste uurtje whirlpool …