archiverioja

Op 6 september opende een van de oudste wijnhuizen van Rioja (Spanje), Marqués de Riscal shop-in-shop bij By the Grape, zowel online als offline. By the Grape introduceert de komende tijd nog meer topwijnmerken shop-in-shop.

Behalve een aantal familiebedrijven kent Rioja ook veel bodega’s die druiven aankopen, plus een aantal grote coöperaties. Die leveren hun wijnen overigens deels ook weer aan de grote huizen.

De Rioja is zich sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw blijven vernieuwen. Onderdeel van de vernieuwing was de oprichting van nieuwe bodegas in de vorm van coöperaties, of in de vorm van familiebedrijven zoals Bretón, dat in 1983 het licht zag.

Het zuiden van Navarra heeft een heel ander klimaat dan het noordelijke deel: door de ligging verder weg van de Pyreneeën gaat het in de richting van een woestijnklimaat.

Voor het Spaanse wijnconcours liepen we deze wijn al eens tegen het lijf, met zijn werkelijk fabelachtige prijs/plezier-prestatie. Geen toeval blijkbaar, want ook de jaargang 2010 onderscheidt zich weer in de proeverij, ditmaal met het thema ‘Wedstrijd Klassiek Europa’.

Was het een jaar geleden nog crisis, aan het begin van 2011 is daar niets meer van te merken. De wijn vloeit weer rijkelijk.

Sinds 1994 publiceert de Spaanse krant El Mundo jaarlijks een lijst van de beste wijnen die gedurende een heel jaar geproefd zijn. Voorwaarde is dat ze op de Spaanse markt verkrijgbaar zijn. Twee van de drie categorieën die de top 3 vormen, rood en wit, krijgen altijd een winnaar, terwijl de derde winnaar afwisselend een zoete, versterkte of mousserende wijn kan zijn.

De naam J. Bart Wijnimport zal de meeste ‘gewone’ wijnliefhebbers waarschijnlijk maar weinig zeggen. Toch is de kans groot dat ze wel met enige regelmaat wijnen van dit in Zuidoost-Beemster gevestigde bedrijf drinken. En wel wanneer ze in een restaurant uit eten gaan. Bart levert namelijk aan zo’n slordige 1300 restaurants in alle delen van Nederland, van eenvoudige bistro tot sterrenzaak.

De Spaanse producent Berberana, van origine uit Rioja maar inmiddels ook buiten die streek actief (o.a. in La Mancha), ziet de zaken groot. Letterlijk en figuurlijk. Het bedrijf is de afgelopen decennia uitgegroeid tot een speler van formaat, zowel binnen de Spaanse wijnbouw als op de Nederlandse markt waar het de nummer 1 is. Berberana is het voornaamste merk binnen de groep United Wineries.

Tot voor kort kende ik de naam Alice Feiring niet. Gelukkig kreeg ik in december de paperbackeditie van haar al in 2008 verschenen The Battle for Wine and Love: or How I Saved the World from Parkerization onder ogen. Om van te smullen. Wijnboek en autobiografie tegelijk, vol sappige details, heel persoonlijk en met veel humor geschreven door iemand die zich zelf durft bloot te geven en stelling durft te nemen.